以航空集束炸弹为例，通策其将多枚小炸弹通过集束机构连接在一起，投弹后，在空中一定高度上集束机构打开，多枚小炸弹分散下落。
目前大多数子炸弹均无制导装置，难拔其落到地面碰撞目标后或在距目标适当位置时会产生爆炸，难拔对打击大范围内散布的多个目标（如人员、车辆等）有相当的威力。
自身之痛集束炸弹有区别于其他弹药的鲜明特点：一是面杀伤性强。
单发普通弹药由于威力有限，较高只有精确命中目标，才能毁伤目标。
而集束炸弹由于装有许多具有一定毁伤作用的子炸弹，点暴跌7大量当它们同时释放时，点暴跌7大量这些子炸弹会散布在目标区域内，并增加杀伤物的密度和覆盖面积，使单发集束炸弹的毁伤面积大大增加。
同时由于这些子炸弹同时或相继快速爆炸，成储备增强了火力的猛烈程度，其可对人员心理造成强烈震撼，削弱对手的抵抗意志。